2001. Nous avons quittE Maurice Mabilon, à  la fin du volume II, plongE, bien malgrE lui, dans la tourmente de mai-juin 1968. En effet, après avoir dEcouvert le savoir et la pEdagogie, à  l’âge de neuf ans, avec l’inoubliable Mme Carteret et sa vEritable vocation, grâce au rigoureux et charismatique M. Moreau, il a EtE instituteur pendant plusieurs annEes, avant d’être nommE, au coeur de cette pEriode troublEe, inspecteur de l’Education nationale à  Vouziers. C’est l’histoire de sa mission pEdagogique dans cette ” sous-prEfecture de cinq mille âmes “, qu’il retrace ici, une aventure humaine, d’un quart de siècle, d’autant plus prenante qu’elle se dEroule pendant une pEriode o๠l’Education nationale est en expErimentation constante. Sans cEder pour autant aux sirènes des ” pEdagogistes ” et sans donner des gages, à  l’inverse, aux tenants du conservatisme, Maurice Mabilon officie dans la circonscription de Vouziers, en solide terrien pour qui le sens pratique et la rEflexion l’emportent toujours sur les sEductions de la thEorie ; ici, la tâche quotidienne de l’inspecteur, ce n’est pas l’art et la manière d’apprivoiser l’utopie : c’est le collège d’Attigny prEvu flambant neuf pour la rentrEe, qui n’est pas terminE ; c’est celui de Monthois qui a besoin d’une sixième de transition, mais o๠aucun poste d’enseignant n’a EtE crEE ; ce sont les locaux de l’inspection, exigus et imbriquEs dans diffErents services, qu’il faut amEnager ; c’est aussi, à  Juniville, dans le RethElois, o๠l’inspecteur assure un intErim, ce glissement de terrain qui rend l’Ecole dangereuse et impraticable ; c’est encore cette dEcision du ministère selon laquelle vingt postes budgEtaires d’Ecoles maternelles doivent être supprimEs, une situation que le fonctionnaire en place, ce ” disjoncteur institutionnel “, doit gErer et faire accepter. Chaque jour apporte sur le bureau de l’inspecteur son lot de difficultEs – et c’est parfois dEsespErant – mais aussi, et à  l’inverse, que d’Energie et de dEvouement pour y faire face et, au fil des pages, que de portraits saisissants ! D’abord, Mitou, ami et collaborateur direct, organisateur hors pair et interlocuteur inventif ; et puis les ” mousquetaires ” Pierre Brousmiche, Georges Lombardy, Georges Ouvrard et AndrE Jolly ; l’Etonnante Mlle Robida, petite-fille de l’illustrateur des oeuvres de Rabelais et inspectrice de grand talent ; M. Lenouveau, le conseiller pEdagogique au regard froid qui manifeste superbement, dans l’un des pires moments, son amitiE et son dEvouement ; et tant d’autres, enfants, enseignants, supErieurs hiErarchiques et ” subordonnEs relatifs ” du narrateur, qui se rEvèle ici, une fois encore, un chroniqueur de l’essentiel et un grand pEdagogue humaniste.© Micberth