COMMENT, au XVIIIe siècle, se tissent les liens de la sociabilitE ordinaire des gens de l’Ouest? Comment s’Etablissent les relations entre les individus, dans la famille ou la communautE, pendant les moments de loisirs ou encore ceux du travail? Sur quels systèmes de valeurs, sur quelles exigences morales se fondent, au quotidien, les façons d’être, d’aimer ou de haà¯r, de penser le monde ou de se reprEsenter la sociEtE ? C’est prioritairement à  ces questions que rEpond Michel Heichette en prenant l’exemple du pays de SablE, ville et communautEs villageoises d’alentour. Nous sommes là  en pays de bocage, aux confins du Maine et de l’Anjou.
L’archive de justice, parce qu’elle est un lieu de paroles captEes, est ici prise à  tEmoin. D’une multitude de mots et de faits sortis de l’oubli Emerge la trace de gens simples qu’habituellement l’histoire, faute de tEmoignage, ne porte pas sur le devant de la scène.
Une histoire des petites gens et des autres saisis dans la banalitE du cours ordinaire de la vie mais aussi dans la dynamique du jeu social; une histoire au ras du sol Ecrivait Jacques Revel mais qui permet de mieux comprendre les comportements et les sensibilitEs collectives. L’auteur nous invite, à  partir de paroles et de fragments de rEcits de vie exhumEs avec patience et obstination, à  entrer dans l’intimitE d’un monde que nous avons par ailleurs perdu..