1858. Pour les visiteurs actuels de la ville de Saint-Valery et de la baie de Somme, la volontE, exprimEe par l’auteur de lier le destin de la belle citE picarde à  celui du comtE de Vimeu, peut sembler singulière : le centre d’intErêt, en l’occurrence, leur paraissant être, de toute Evidence, cette agglomEration superbe, o๠les attraits du site le disputent à  l’aspect impressionnant du patrimoine architectural. En rEalitE tout devient clair lorsqu’on sait que la pEriode ancienne de l’histoire de Saint-Valery (Montem Leuconum, Leuconaus), après les Epoques gauloise et romaine, fut une suite de prEmices anarchiques et violents, des invasions des Francs, ” dEsastreuses et sans mesure “, à  la guerre entre le comte de Flandre et le comte de Ponthieu, en passant par les incursions des Normands (IXe-Xe siècles). Le passE de la citE prit rEellement forme à  partir de la crEation du comtE de Vimeu qui devint ensuite le comtE de Saint-Valery. Impossible, dès lors, de dissocier la ville de la rEgion qui l’entoure. L’impulsion d’Hugues Capet (fin du Xe siècle) avait EtE dEcisive en ce qui concerne l’abbaye (rEcupEration des reliques de saint Valery et de saint Riquier, rEtablissement des règles d’origine et fortification du lieu) et la crEation du comtE de Vimeu, dont on ignore la date exacte, avec l’Erection d’un château fort destinEe à  Equilibrer la puissance abbatiale, contribuèrent au dEveloppement politique, Economique et religieux de Saint-Valery. Importance grandissante des pèlerinages locaux, essor du commerce et de la pêche, lieu choisi par Guillaume le ConquErant (1066) pour rEunir sa flotte et son armEe, constitution d’une force guerrière pour la croisade de Pierre l’Ermite (fin du XIe siècle) : la richesse de l’abbaye et la prospEritE de Saint-Valery (son port est l’un des meilleurs de la Manche) iront ensuite en augmentant, même si la guerre contre les Anglais, qui Echouent deux fois (1346 et 1372) devant la citE, sème la dEsolation dans le pays de Vimeu, de même que les affrontements religieux au XVIe siècle, prEcEdant un retour à  la paix et à  la prospEritE au dEbut du XVIIe siècle, malgrE l’importance des droits seigneuriaux qui seront maintenus jusqu’en 1789. © Micberth