1889. Sans doute est-ce une profonde injustice que Saint-MandE ait connu une notoriEtE subite, en 1836, à  la suite d’un duel cElèbre entre deux publicistes, Emile de Girardin et Armand Carrel ; et, plus encore, que cette renommEe soudaine soit liEe à  la mort de ce dernier, avenue du Bel Air (à  Saint-MandE), chez le capitaine Paira, suivie d’obsèques grandioses, le 26 juin 1836, auxquelles assistèrent dans un calme impressionnant 30 000 personnes, dont le tout Paris des arts et lettres. Fallait-il, en effet, ce hasard sinistre, la prEsence, le jour de ces funErailles, de Chateaubriand, BEranger, Arago, Laffitte, Maillefer, Thibaudeau, l’Erection d’une statue en bronze dans le cimetière de la ville, due au ciseau de David et à  une souscription organisEe dans toute la France pour pErenniser à  jamais le nom de Saint-MandE qui pouvait, pour d’autres raisons, passer à  la postEritE ? Le charme de la citE, le mystère qui entoure ses origines, la singularitE du destin de ce hameau devenu une commune au moment de la REvolution, puisant ensuite dans une formidable Energie collective pour devenir une vEritable ville, le talent avec lequel a EtE exploitE le site naturel, tout cela nous paraà®t beaucoup plus rEvElateur qu’un fait divers, aussi tragique fà»t-il. D’autant que bien d’autres personnages de renom passèrent et vEcurent dans la localitE : à  commencer par le surintendant Fouquet qui s’y installa en 1657 et à  qui le roi Louis XIV rendit visite en personne, la même annEe. Certes, la vie du surintendant à  Saint-MandE, que nous dEcrit longuement l’auteur dans cet ouvrage, fut aussi voluptueuse que laborieuse, grevEe de dEpenses fastueuses et son quo non ascendam fut EclaboussE par son arrestation, en 1661, mais ses premières paroles, quand il se vit perdu, furent pour Saint-MandE, pour cette retraite qu’il s’Etait mEnagEe. Saint-MandE est ” une des plus importantes et une des plus belles localitEs des environs de Paris “, Ecrivait Ulysse Robert, il y a un siècle, en nous retraçant par le menu son urbanisation progressive ; elle demeure encore aujourd’hui l’un des fleurons du Val-de-Marne, une ville de plus de 18 000 âmes qui n’a rien perdu de sa beautE et de son charme.© Micberth