1888. La rEgion de Saint-LEonard-des-Bois a EtE touristique avant la lettre : " Les pèlerinages, Ecrit l’auteur, attirent, depuis des siècles, une affluence de touristes. " C’est que les lieux sont superbes : après les plaines des pays environnants, le voyageur dEcouvre de vEritables murailles de rochers surplombant des gorges et des prEcipices, une " nature heurtEe " coupEe de " maigres sillons " et du sommet du Narbonne, il peut contempler le manoir de Linthe (tout près de Saint-LEonard-des-Bois) et la vallEe de la Sarthe, ou, non loin de Villaines-la-Juhel, dans un panorama de bois et d’eaux, les buttes du DEluge, de Saint-Laurent et de Chaumont. La commune de Saint-LEonard-des-Bois se nommait autrefois Vandouvre (de Vendeuvre, issu de Vendopera, auparavant Vendite Opera). L’Eglise, qui date du XIIe ou du XIIIe siècle, fut la concrEtisation d’une vie religieuse qui remontait au VIe siècle, à  l’Epoque o๠le moine missionnaire fonda une communautE, devenant après sa mort l’objet d’un culte et choisi comme patron de la paroisse qui porta son nom. L’auteur retrace toutes les pEripEties de cette christianisation locale, citant aussi les noms des curEs et des prêtres, ceux des chapelles et des confrEries, dEcrivant, en outre, les Ecoles avant la REvolution et relatant l’histoire fEodale de la commune, depuis la domination de la famille JuillE (XIe-XIVe siècle) jusqu’aux plaintes et dolEances de la paroisse, en 1789, avant d’en venir à  la pEriode contemporaine : coups de main des chouans après 1793, exploitation des carrières près du village des Conarderies (1809), inondations en 1856… Archiviste dans l’âme, P. Moulard restitue tous les aspects du passE proche et lointain de la commune : le dEnombrement de la population (en 1886) dans les quartiers du Bourg, des Coslains, du Champ des Pas… et les propriEtEs foncières (terres labourables, prEs, jardins, sapinières), les moulins et les forges à  fer, les buttes et les montagnes, la description de l’Eglise et la vie Etonnante de saint LEonard, les familles (de JuillE, Du Bouchet, de Potier de Tresmes-Gesvres) et l’histoire des seigneuries du terroir, la liste des notables (curEs, maires, adjoints, instituteurs et institutrices) et la pEriode contemporaine.© Micberth