1845. Le comtE de Rethel Etait limitE à  l’est par la Lorraine, au nord par la Meuse, au sud par Reims et Châlons et à  l’ouest par le duchE de Guise et le comtE de Marle. Le comte Manassès, premier seigneur du lieu incontestE, est connu pour avoir combattu aux côtEs du duc de Lorraine contre Hugues Capet. Son fils, homme de guerre comme lui, fit Elever deux châteaux à  Verdun et son petit-fils, Baudoin, frère d’armes de Godefroy de Bouillon, Etait ” un homme d’une beautE remarquable; il avait la taille avantageuse, la figure agrEable, la chevelure Epaisse, la barbe claire descendant jusqu’à  la poitrine “. Cependant, l’histoire de Rethel, bourgade au VIe siècle devenue peu à  peu place forte, ne brille pas seulement par ses seigneurs et ses guerriers. ” A un siècle de distance, dans deux petits villages, les plus rapprochEs de Rethel, Sorbon et Gerson, naquirent deux hommes cElèbres, Robert et Jean Le Charlier “. Le premier fonda la Sorbonne et le second fut l’auteur de ” L’Imitation de JEsus-Christ “. Autres personnages d’importance liEs au destin de la ville: Henri IV qui institua, en 1594, la première marEchaussEe de Rethel ; Louis XIII et Richelieu qui traversèrent la citE, en 1639 ; et Louis XIV qui y sEjourna plus d’une semaine, en 1657. Au mois de mai 1792, on plante à  Rethel l’arbre de la LibertE. La pEriode rEvolutionnaire a EtE relativement calme; pourtant. en octobre de la même annEe, trois dEserteurs sont massacrEs par les soldats des bataillons Mauconseil et de la REpublique. ” Aucun autre sang humain ne coula sur le pavE de Rethel et celui-ci ne fut pas versE par les RethElois. ” La municipalitE prend ses distances par rapport aux ” extrEmistes “. En 1806, six foires sont crEEes au sein de la citE et le 11 novembre 1810, l’Empereur en personne se trouve intra muros. Cinq ans plus tard, Rethel ” donnait, donnait toujours, pour sauver la France “. Ce sont là  quelques exemples des faits EvoquEs dans l’ouvrage de ChEri Pauffin qui ne manquera pas de passionner tous les amateurs d’histoire locale.© Micberth