1869. Le couronnement solennel de Notre-Dame de Pradelles, par Mgr Le Breton, dElEguE de Sa SaintetE Pie IX, qui eut lieu le 18 juillet 1869, dans le chef-lieu de canton, après la restauration de la chapelle, donna lieu à  une fête d’un Eclat particulier en prEsence de 25 000 personnes. Cet EvEnement de caractère profondEment religieux, qui n’avait pu se dErouler qu’avec la participation active de tous les fidèles de la paroisse et de beaucoup d’autres hommes et femmes de bonne volontE est superbement retracE ici par Charles Calemard de la Fayette ; non seulement dans tous ses aspects grandioses – salve d’artillerie à  trois heures du matin, affluence sur les routes du Puy, d’Aubenas, de Langogne (…) de chars, de voitures, de charrettes, onze arcs de triomphe dans l’enceinte de la citE, oriflammes, banderoles, emblèmes et guirlandes sur les maisons, avec des couleurs diffErentes selon les quartiers… – mais il est aussi intEgrE à  l’histoire de la ville depuis les origines jusqu’à  l’Epoque contemporaine. L’exception de facto de cette apothEose de la foi ne fut pas, en effet, une singularitE glorieuse dans la belle citE du dEpartement de la Haute-Loire, mais l’aboutissement Eclatant d’une histoire très ancienne. Aussi l’auteur, avant de faire le rEcit, vivant, colorE, foisonnant de dEtails pittoresques, de ce jour mEmorable, doit-il guider les lecteurs dans leur dEcouverte du terroir de Pradelles à  travers le temps et l’espace : il dresse un panorama complet du territoire (topographie, productions agricoles, commerce, lieu de passage de pèlerinages…), il Evoque le passE glorieux de la seigneurie (familles Villate de Pradelles, de Montlor…), ” la foi catholique, persistante, rEsolue, intrEpide ” qui s’est traduite depuis toujours par un culte de la Vierge et il retrace l’histoire mouvementEe de la statue qui, bien avant de recevoir la couronne d’or, fut enfouie dans le sol, dans des circonstances mystErieuses, dEcouverte un jour de 1512, vEnErEe ensuite par les fidèles et de nombreux pèlerins, jetEe dans les flammes pendant la REvolution, arrachEe au feu par une main secourable et rendue à  la ferveur des croyants. © Micberth