1927. Ce livre est nE d’une histoire d’amour entre un prince (Charles III de Monaco) et une rEgion prenante (celle de Marchais), avec ses ” vastes espaces et ses grands horizons “, relayEe par la belle fidElitE à  ce site, de Louis II, l’un de ses successeurs, qui demanda à  LEon Labande, conservateur des archives de Monaco, d’immortaliser l’histoire de la seigneurie, dans une oeuvre qui devait faire date. Ce fut chose faite, en 1927, quand Labande publia ce travail considErable, surprenant document de rEfErence sur le sujet et rEcit passionnant de bout en bout. Difficile de ne pas être sensible à  une telle qualitE de regard, de labeur et d’Ecriture, qui permet à  l’auteur de nous fournir toutes les informations utiles sur le château de Marchais, au prEsent (proche) et au passE et tous les dEtails liEs à  sa destinEe singulière et mouvementEe qui font de cette somme historique une Eblouissante chronique. Guerrière à  toute Epoque, comme beaucoup d’autres secteurs du Nord de la France, la seigneurie de Marchais voit aussi passer dans son enceinte les personnages les plus cElèbres et les plus puissants du pays, de Catherine de MEdicis au prince Albert Ier, en passant par Louis XIV, la future marquise de Pompadour, la duchesse de Berry… Mais ce château est aussi un domaine d’activitE constante, qui nous est dEcrit par LEon Labande avec une prEcision foisonnante ; certes son Etendue et les prErogatives seigneuriales ont EvoluE avec le temps, mais en 1927 Marchais comptait plus de 1 700 hectares de terres, plus quelques centaines d’hectares louEs pour la culture et pour la chasse et aujourd’hui encore le domaine fait l’admiration de tous par ses dimensions, le travail important qu’il exige et sa magnificence architecturale. En nous dEcrivant par le menu tous les EvEnements qui ont permis d’aboutir à  ce rEsultat et en nous montrant, textes et illustrations à  l’appui, ce que fut et ce qu’est actuellement le château de Marchais, LEon Labande nous octroie un privilège essentiel : celui de rêver en toute libertE.© Micberth