C’est toute la vie de Julie de Lespinasse, figure aussi célèbre que mal connue de la littérature du XVIIIe siècle, que les quelque deux cents lettres réunies ici permettent de revisiter. Il s’agit d’un matériau épistolaire jusqu’ici confus et épars, qui n’avait jamais été présenté dans son intégralité.