Dix-sept à®les bretonnes, poitevines et charentaises sont EparpillEes dans la Manche et l’Atlantique, entre le Cotentin et la Gironde : BrEhat, Batz, Ouessant, Molène, Sein, Groix, Belle-Ile-en-Mer, Arz, l’Ile-auxmoines, Houat, Hoà«dic, Bovin, Noirmoutier, Yeu, RE, Aix et OlEron.
Ces à®les ont d’abord EtE des à®les de paysans et de sauniers ; ils ont façonnE les paysages aujourd’hui menacEs. L’à®le Etait avant tout une terre-mère ; la mer apportant le goEmon pour engraisser les terres, les coquillages pour Eviter la famine, les Epaves des naufrages. Les traversEes vers le continent Etaient dangereuses et les raids des bateaux ennemis frEquents, obligeant ainsi l’Etat à  couvrir les grandes à®les de fortifications et de phares. Peu à  peu, une partie des insulaires est devenue pêcheurs puis marins au long cours, laissant les femmes seules aux champs.
Eh prEsentant ici les plus originaux des pays littoraux atlantiques – les à®les – l’auteur nous donne à  lire une des grandes clEs de l’Histoire de l’Ouest français, celle de la diversitE des rapports traditionnels entre l’homme, la terre et la mer, avant l’irruption du tourisme et la construction des ponts.