1874. La ville de La Roche-sur-Foron, anciennement La Roche en Faucigny, citE mEdiEvale au patrimoine architectural si prEsent, a toujours suscitE chez les historiens locaux le dEsir de connaà®tre son passE. Dès le XVIe siècle, c’est un notaire de la ville qui fouilla ses archives et, deux siècles plus tard, c’est l’un de ses descendants qui dEfricha le terrain ” en un ElEgant petit volume ” appelE à  faire date. Pourtant, il fallut attendre Bernard Vaullet pour que les pierres de la rupes antique consentent à  parler et que l’on sente souffler le vent de l’EpopEe. D’entrEe, nous confie l’auteur, il y a un mystère des origines, même si l’on peut raisonnablement penser que la citE se constitua après les invasions et avant l’Empire de Charlemagne, lorsque s’Etablit le premier royaume de Bourgogne (Ve siècle). Longtemps, la Roche fut un bourg haut perchE et fortifiE qui possEda château et Eglise (XIe siècle) et servit de première rEsidence aux comtes de Genève. Les temps sont rudes, mais la ville est prospère, même lorsque les comtes eurent quittE la citE pour Annecy. Son Eclat et sa puissance se maintiennent jusqu’au XVe siècle : elle prend le titre officiel de ville en 1320 et reçoit la première charte de franchises en 1334 (renouvelEes en 1386, 1412, 1464, 1492, 1518). Au dEbut du XVe siècle, tout le comtE du Genevois, dont La Roche, passe sous la domination de la maison de Savoie, dont le premier duc est AmEdEe VIII, grand lEgislateur (initiateur des Statuta Sabaudià¦) et la citE, devenue une baronnie, demeurera toujours fidèle à  cette maison. Au siècle suivant, des incendies (surtout celui de 1507) et des EpidEmies de peste provoquent un dEclin momentanE de la localitE, encore accru par l’invasion des Genevois (1590). Devant l’incurie de la garnison, les chanoines du chapitre, eux-mêmes, montent la garde. En 1605, un EvEnement de taille a lieu dans la citE : la prEdication intra-muros de François de Sales (8 000 confirmations, apaisement des querelles intestines…). Puis c’est le retour à  la paix et à  la prospEritE et la remise à  l’honneur des fêtes du papegay et du tir au prix franc. L’Erection de La Roche en marquisat (1682) provoquera de nombreuses dissensions entre le marquis, les nobles et les bourgeois (transaction dEfinitive en 1767) et les nouveaux statuts de la ville (1776) seront mis à  mal par la REvolution de 89 et par l’annexion de la Savoie à  la France (1792-1815), mais l’Empire, au cours duquel de nombreux travaux sont effectuEs en ville (rEparation de l’Eglise, reconstruction des fours et du pont sur le Foron, creusement d’un puits…), fera renaà®tre la confiance publique. Et les transformations de la citE se poursuivront bien avant que la Savoie ne devienne française (1860).© Micberth