Phénomène social et politique peu connu en France, l’ère des Lumières écossaises a été animée par des esprits brillants. Celui-ci, juriste, esprit éclairé presque totalement tombé dans l’oubli, fut l’un des promoteurs les plus enthousiastes de la modernisation de l’écosse, tant sur le plan juridique qu’éducatif, agricole, industriel, littéraire et philosophique.