1938. Station balnEaire très apprEciEe qui doit autant sa notoriEtE aux agrEments de son site (beautE des lieux, soleil et activitEs nautiques) qu’à  son champ de courses et aux peintres de renom qui l’ont fait connaà®tre au monde entier, Derain, CEzanne, Modigliani et surtout Renoir, installE sur les Collettes, la ville de Cagnes-sur-Mer est avant tout – on l’oublie trop souvent – une citE chargEe d’histoire. C’est ce que nous rappelle ici LEonard AndrE-Bonnet, photos et gravures à  l’appui, sans nEgliger pour autant les nombreux charmes de cette ville superbe, ” petit marquisat ” sans doute, mais qui fut assez indEpendant de ” ses fastueux voisins, Saint-Paul, Vence, Villeneuve, Antibes et Saint-Laurent “, pour qu’on Evoque son passE plein de grandeur et de faits hEroà¯ques. Le territoire Etait habitE dès la prEhistoire, mais tout commença rEellement avec les Ligures (oppidum entourE de murailles), auxquels ” les Romains firent une longue guerre “. On devait dEcouvrir, aux XVIIIe et XIXe siècles, bien des vestiges de la prEsence de l’occupant : tombeaux, monnaie, pierre commEmorative, stèles… Pour ce qui est de la christianisation des lieux qui suivit, le destin de l’abbaye de Saint-VEran (EdifiEe, laissEe à  l’abandon, reconstruite par Charlemagne, dEtruite par les Sarrasins et rebâtie à  nouveau vers l’an mille) donne une idEe de la rudesse des temps. C’est ce qui explique la construction de murailles de dEfense en pierre à  Cagnes (XIIe et XIIIe siècles) contre les brigands qui infestaient le pays, la forteresse elle-même ayant EtE ElevEe ensuite par Rainier II Grimaldi. Les Grimaldi furent des seigneurs riches et influents, assez libEraux, parfois guerriers (Charles Grimaldi, dit Le Grand), qui embellirent la citE, comme Jean-Henri au XVIIe siècle, après les destructions du siècle prEcEdent. La première moitiE du XVIIIe siècle fut dEvastatrice à  Cagnes et dans sa rEgion : invasion des PiEmontais en 1704, pillage de la ville par les Hongrois et les Allemands en 1707, EpidEmie de peste en 1735, occupation de la ville en 1746 par les Anglais… En 1790, le château commença à  être dEmantelE et livrE aux pillards ; c’Etait le dEbut d’une histoire mouvementEe de la demeure seigneuriale qui se prolongea pendant tout le XIXe siècle © Micberth