Voici une belle somme biographique sur cette catégorie méconnue de personnages d’influence. Les compagnies sont conduites par un petit comité de direction composé de directeurs élus par les actionnaires ou choisis par l’État. Mais la marge de manœuvre des directeurs dans la conduite des affaires peut sembler étroite, entre les exigences des actionnaires et les attentes des ministres du roi.