Le présent travail a été entrepris dans la ligne d’une enquête d’ensemble que coordonne l’Institut d’histoire moderne et contemporaine du CNRS (Ecole normale supérieure), et qui porte sur les « élites économiques » du Second Empire. Il matérialise les premiers résultats de l’enquête à travers un exemple régional très spécifique. Le Nord se caractérise dès le XVIIIe s. par une densité exceptionnelle de petites villes, fortement industrialisées dès le milieu du XIXe s. M. Barbier et ses collaborateurs donnent les éléments biographiques d’une centaine de « patrons » actifs dans les départements du Nord et Pas-de-Calais autour des années 1860.
Avec la collaboration de J.-P. Daviet, A. Delmotte, P. Delsalle, C. Dhérent, J.-P. Hirsch, M. Leblond, P. Pouchain, R. Robinet et M. Vangheluwe. Préface de Pierre Deyon.