1884. Très apprEciEe aujourd’hui comme ville accueillante et fleurie, dotEe d’un patrimoine architectural intEressant, Hondschoote, chef-lieu de canton (arrondissement de Dunkerque), a une histoire très ancienne, dont les origines sont antErieures à  la conquête romaine. Les Morins, premiers habitants des lieux, qui vivaient entre marais et forêts, avaient opposE une rEsistance opiniâtre aux lEgions de CEsar avant de se soumettre et c’est la voie la plus ancienne du pays, le Looweg, qui fut empruntEe d’abord par les conquErants pour se rendre au Portus Itius, et plus tard par les Huns (en 449). Le camp fortifiE Etabli par Attila donna vraisemblablement son nom à  la citE, l’appellation Hunscote Etant en effet souvent indiquEe sur les cartes de la Morinie de prEfErence à  toute autre. Hameau pourvu d’une chapelle après les prEdications de saint Eloi (VIIe siècle), Hondschoote doit subir, comme toute la rEgion, les dEvastations opErEes par les Normands (IXe siècle), avant la victoire de Louis le Germanique sur eux (881), la restauration des villes dEtruites et le règne de la fEodalitE (guerrière et ecclEsiastique). Pourtant, les violences ne manqueront pas au cours des siècles suivants : guerre entre les Ingrekins et les Blaevoetins, insurrection du peuple (XIVe siècle) impitoyablement rEprimEe, pillage de la citE (1558), troubles religieux (1567), pEriode rEvolutionnaire et bataille d’Hondschoote (1793), condamnation à  mort du gEnEral Houchard qui sera rEhabilitE et honorE par l’Erection d’un monument près d’un siècle plus tard (vote du conseil municipal en 1884). Mais l’histoire de la ville ne se limite pas à  tous ces faits d’armes : il convient aussi de signaler l’importance du couvent des trinitaires (triple vœu de rEdemption des captifs chez les infidèles, instruction des soldats et soulagement des malades), la prospEritE de ” l’industrieuse citE d’Hondschoote ” dont les terres furent ErigEes en seigneurie au dEbut du XIVe siècle (la Flandre va devenir le plus riche pays d’Europe), les progrès de son industrie (fabrication des sayes), les coutumes particulières de la localitE (juridiction, arrêts, retrait lignager…), le renouveau agricole au XVIIIe siècle, la crEation d’Hondschoote comme chef-lieu de canton. © Micberth