Le monde ouvrier parisien ne forme pas un ensemble homogène : les ouvriers de la grande industrie sont minoritaires par rapport à  ceux des ateliers. Ces mondes connaitront une amélioration d’ensemble de leur condition tout au long du XIXe. Histoire d’une psychologie collective, d’un savoir-faire ouvrier, ce livre décrit aussi une sociabilité avec son langage, ses habitudes et ses rites.