L’auteur restitue les réalités de la noblesse du Périgord, ses modes majeurs d’identification, de fonctionnement et d’insertion dans l’espace – les châteaux – et dans la société, ses relations avec la monarchie, ses valeurs de référence et ses capacités d’adaptation à  la société post-révolutionnaire. Illustré par l’étude de quelques-unes unes des plus grandes familles.